Le plan astucieux
Grâce à l'ingéniosité de trois chats et à la force d'une promesse tenue, le lion libère la fillette. Ainsi la peur devient alliée, l'amitié devient salut, et le destin se transforme en légende.
L’aube était sur le point de se lever. Le ciel se teintait de rose et d’or, et les premiers rayons du soleil filtraient à travers les feuilles de la forêt. Les ravisseurs sortaient de la cabane : ils parlaient à voix basse, décidés à déplacer la fillette avant que quelqu’un ne les découvre. Amara, les yeux fatigués et remplis de peur, fut traînée par le bras le long du sentier.
Mais derrière un buisson, trois paires d’yeux brillaient. Merlin, Morgane et Arthur étaient prêts.
— Maintenant — murmura Merlin, et les trois chats bondirent soudainement.
Avec des mouvements agiles et rapides, ils commencèrent à courir devant les hommes, la queue haute et le regard provocateur. Morgane lançait de longs miaulements mystérieux, Arthur s’arrêtait et repartait comme pour les défier, tandis que Merlin guidait ses frères avec astuce.
— Regardez ! De gros chats bien dodus ! — cria l’un des ravisseurs. — Si nous les attrapons, nous aurons de la viande pour des jours ! Et sans réfléchir, les trois hommes se mirent à poursuivre les petites ombres vives.
La fillette resta seule, les mains encore liées. Son cœur battait à tout rompre. Elle ne comprenait pas ce qui se passait, mais sentait que quelque chose changeait.
Ce fut alors que le jeune lion sortit des buissons. Sa crinière brillait à la lumière de l’aube, et dans ses yeux il n’y avait plus d’hésitation. — Je suis revenu — dit-il d’une voix calme mais forte.
Amara le regarda, incrédule. — Je le savais… je savais que tu ne m’aurais pas laissée seule.
Le lion s’approcha doucement, attrapa les cordes avec ses dents et, d’une morsure décidée, les brisa. Les fibres se désagrégèrent et les mains de la fillette furent enfin libres.
— Courons — dit-il.
Ensemble, ils s’enfoncèrent dans la forêt, loin du sentier. Les arbres semblaient s’ouvrir à leur passage, comme pour les protéger. L’air sentait la liberté, et chaque pas les éloignait de l’obscurité de la captivité.
Plus loin, parmi les branches, les trois chats les attendaient, haletants mais heureux. — Nous les avons menés loin — miaula Morgane. — Ils ne reviendront pas de sitôt. — Et — rit Arthur — je crois qu’ils sont déjà perdus ! Merlin acquiesça sérieusement, mais ses yeux brillaient : — Maintenant vous êtes libres.
Amara tomba à genoux et serra le cou du lion, le serrant fort. Ses larmes n’étaient plus de peur, mais de joie. — Merci — murmura-t-elle. — Tu es mon héros.
Le jeune lion ferma les yeux, sentant ces mots réchauffer son cœur. Il avait eu peur, oui. Il avait même abandonné. Mais il avait su revenir, changer, et trouver le courage d’agir avec sa tête et avec ses amis.
Car le courage n’est pas l’absence de peur. Le courage, c’est sentir la peur… et choisir quand même de faire ce qui est juste.
